Expert de premier plan en épidémiologie et en déterminants sociaux de la santé, le docteur George Kaplan, MD, explique comment les individus et les communautés peuvent améliorer leur qualité de vie en agissant sur les comportements de santé et les politiques publiques. Il détaille le succès remarquable des initiatives antitabac, prenant l’exemple des États-Unis où le taux de tabagisme est passé de 50-60 % à 17 %, et évoque les défis mondiaux persistants, notamment dans des pays comme la Chine où les intérêts économiques entrent en conflit avec les objectifs de santé publique.
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Améliorer la santé des populations : des actions individuelles aux politiques publiques
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- Responsabilité individuelle en santé
- Connexions sociales et institutions
- Initiatives locales antitabac
- Données de l'étude du comté d'Alameda
- Tendances mondiales du tabagisme
- Obstacles économiques à la santé publique
- Objectifs futurs de santé publique
Responsabilité individuelle en santé
Le Dr George Kaplan souligne que chacun doit prendre des mesures proactives pour améliorer sa santé et sa qualité de vie. Cette approche fondamentale inclut une alimentation équilibrée, l’arrêt du tabac et une consommation modérée d’alcool. Selon lui, ces choix personnels constituent la première ligne de défense contre les maladies chroniques et sont essentiels, quelle que soit l’origine ou le pays.
Connexions sociales et impact institutionnel
Au-delà de l’action individuelle, le Dr Kaplan met en lumière l’influence profonde des liens sociaux et des relations avec les institutions. Il reconnaît la difficulté pour les personnes sans pouvoir d’influer sur ces structures, mais affirme que les interventions à ce niveau sont cruciales. L’épidémiologiste explique que les réseaux communautaires et l’accès à des systèmes de soutien sont des déterminants sociaux clés qui façonnent durablement la santé.
Initiatives locales antitabac et impact national
Un exemple marquant d’intervention réussie en santé publique vient des politiques locales antitabac. Le Dr Kaplan cite la ville de Brookline, au Massachusetts, qui fut l’une des premières, en 1994, à interdire de fumer dans les lieux publics. Cette mesure locale, comme il l’explique au Dr Anton Titov, a modifié les comportements à l’échelle communautaire et a catalysé un mouvement antitabac plus large à l’échelle nationale.
Données de l'étude du comté d'Alameda sur la réduction du tabagisme
Le succès de ces efforts est quantifié par l’étude du comté d’Alameda, citée par le Dr Kaplan. Cette recherche longitudinale, débutée en 1965, a suivi l’évolution du tabagisme en Californie. Les données révèlent une baisse spectaculaire : de 50 à 60 % d’hommes fumeurs à l’époque, on est passé à environ 17 % aujourd’hui. Le Dr Kaplan souligne que ce changement culturel est si profond que le tabagisme est désormais perçu négativement, y compris chez les jeunes.
Tendances mondiales du tabagisme et disparités
Si les pays riches ont réalisé des progrès significatifs, le Dr Kaplan note que les tendances mondiales font apparaître des écarts marqués. Lors de son échange avec le Dr Titov, il oppose les succès des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Suède aux défis persistants dans d’autres régions. Le tabagisme recule à l’échelle mondiale, mais plus lentement dans les marchés émergents et en Europe de l’Est, signe d’une victoire inégale en santé publique.
Obstacles économiques au progrès de la santé publique
Un frein majeur à l’amélioration de la santé mondiale tient aux structures économiques qui entrent en conflit avec les objectifs sanitaires. Le Dr Kaplan illustre ce propos par ses recherches sur le tabagisme en Chine il y a dix ans : 17 % des recettes fiscales du pays provenaient alors de la vente de tabac. L’État avait ainsi un intérêt financier direct dans la consommation de cigarettes par ses citoyens, créant un dilemme fondamental pour les décideurs.
Objectifs et défis futurs de la santé publique
La conversation entre les Drs Titov et Kaplan s’achève sur une perspective prospective. L’épidémiologiste se dit optimiste quant à l’« élimination des maladies liées au tabagisme » dans les pays relativement riches, l’un des plus grands succès de la santé publique moderne. Toutefois, le tabagisme reste un problème mondial majeur, exigeant des efforts continus aux niveaux individuel et politique pour parvenir à l’équité en santé.
Transcript intégral
Dr. Anton Titov, MD: Parfois, une personne regardant cet interview vient d'un milieu moins privilégié, peut-être d'un pays moins favorisé économiquement. Que peut-elle faire pour améliorer sa situation dans la société moderne, du moins en ce qui concerne sa santé ?
Dr. George Kaplan, MD: Certes, chacun doit assumer une certaine responsabilité au niveau individuel pour ses actions. Il doit rechercher une bonne alimentation. Il doit éviter de fumer. Il ne doit boire qu'avec modération, etc.
Mais il doit aussi reconnaître que ses relations avec autrui et ses liens avec les institutions ont un impact sur sa vie, et lorsque possible, tenter d'intervenir à ce niveau.
Ce sera difficile pour les personnes sans pouvoir. Il leur est difficile de contrôler des institutions puissantes. Mais je crois, dans le cas du tabagisme dans de nombreux pays, que c'est un bon exemple où des efforts locaux ont engendré une mobilisation plus nationale en termes de politiques antitabac.
Lorsque je suis arrivé aux États-Unis en 1994, la ville de Brookline, Massachusetts, dans la région de Boston, fut l'une des premières à interdire le tabagisme dans les lieux publics. Je me souviens venant de Cambridge, Massachusetts, près de Boston. Beaucoup moins de personnes fumaient à l'extérieur des clubs, et certainement à l'intérieur.
C'est probablement un exemple d'intervention locale qui s'est étendue au niveau national. Ces changements sont considérables. Dans l'étude du comté d'Alameda, que j'ai dirigée pendant de nombreuses années et qui a débuté en 1965, environ 50 à 60% des hommes fumaient en Californie à l'époque.
Maintenant en 2014, c'est probablement plutôt 17%. Si vous allez dans un lycée ou collège aujourd'hui, les jeunes ne perçoivent pas positivement le tabagisme. Nous sommes sur la voie de l'élimination des maladies liées au tabagisme, du moins dans les pays relativement riches.
Cela reste un gros problème. Il y a environ dix ans, j'étudiais le problème du tabagisme en Chine. Les taux parmi les hommes en Chine sont très élevés. J'ai découvert à cette époque que 17% des revenus fiscaux en Chine provenaient des ventes de tabac. L'État avait un intérêt dans le tabagisme des personnes. Ceci, bien sûr, n'était pas sain pour eux.
Dr. Anton Titov, MD: Cette situation tend-elle à s'améliorer en Chine, en Europe de l'Est et dans d'autres marchés émergents ?
Dr. George Kaplan, MD: Les taux de tabagisme diminuent mondialement, mais pas aussi fortement ou rapidement qu'ils ont diminué aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Suède, dans les pays nordiques, etc.