Risques de la restriction calorique sur le vieillissement et la santé immunitaire

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• La restriction calorique au-delà de la prévention de l’obésité
• Défis des études humaines
• Risques pour le système immunitaire
• Évaluation bénéfices-risques
• Étude de cas : Roy Walford
• Absence de preuves chez l’humain
• Transcription intégrale

La restriction calorique au-delà de la prévention de l’obésité

Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, se demande si les bénéfices de la restriction calorique vont au-delà de la simple prévention de l’obésité. Il juge cette hypothèse très improbable. Les études sur les rongeurs montrent que les effets sur la longévité dépassent le maintien d’un poids normal. Selon lui, la restriction calorique pourrait avoir un impact positif sur le vieillissement biologique chez l’humain.

Défis des études humaines

Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, explique les difficultés liées à l’étude de la restriction calorique chez l’humain. La lenteur du vieillissement et la longévité rendent les études contrôlées à long terme quasi impossibles. Cette complexité complique considérablement l’obtention de conclusions définitives. L’hétérogénéité génétique et la diversité des environnements ajoutent encore à l’incertitude.

Risques pour le système immunitaire

Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, soulève une inquiétude majeure concernant la restriction calorique chronique. Il émet l’hypothèse qu’une carence nutritionnelle pourrait accroître le risque d’infections. Un système immunitaire affaibli pourrait être moins efficace contre des pathogènes comme la grippe ou le COVID-19. Cet effet secondaire potentiel doit être pris au sérieux par toute personne suivant un régime restrictif sévère.

Évaluation bénéfices-risques

Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, insiste sur l’importance d’une analyse bénéfices-risques pour les stratégies de longévité. Il met en garde contre le fait que les gourous des régimes ignorent souvent les conséquences négatives de leurs recommandations. Les approches nutritionnelles peuvent avoir des effets secondaires significatifs, fréquemment sous-estimés. Le Dr Kaeberlein rappelle que, culturellement, on a tendance à ne pas reconnaître que les régimes peuvent comporter des risques.

Étude de cas : Roy Walford

Le docteur Anton Titov, MD, cite le chercheur renommé Roy Walford, spécialiste de la restriction calorique. Le Dr Walford, auteur de « The 120-Year Diet », est décédé à 79 ans. Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, précise qu’il souffrait de sclérose latérale amyotrophique (SLA), tout en soulignant que le lien avec la restriction calorique reste spéculatif.

Absence de preuves chez l’humain

Le docteur Matt Kaeberlein, MD, PhD, aborde le manque de preuves soutenant une longévité extrême grâce à la restriction calorique. Aucun cas documenté ne montre des pratiquants à long terme atteignant ne serait-ce que 110 ans. Bien que cela n’invalide pas les bénéfices potentiels, les données restent limitées. Les témoignages isolés ne suffisent pas à étayer des affirmations sur l’extension de la durée de vie.

Transcription intégrale

Dr. Anton Titov, MD: Dans votre récent article scientifique sur les régimes et le vieillissement, vous soulevez plusieurs points très intéressants avec vos co-auteurs. L’un d’eux est : est-il possible que la restriction calorique se contente de nous aider à éviter l’obésité ? Y a-t-il une magie particulière ? Ou que peut-elle apporter ? Qu’en pensez-vous ?

Dr. Matt Kaeberlein, MD: C’est une question raisonnable. Personnellement, je pense que c’est très improbable. L’obésité, chez les rongeurs de laboratoire comme chez l’humain, est associée à – et probablement cause – divers effets négatifs sur la santé durant le vieillissement.

Le maintien d’un poids corporel normal chez les souris apporte des bénéfices supplémentaires pour la longévité grâce à la restriction calorique, par rapport à ce que nous considérons comme un poids normal ou sain avec une adiposité modérée. Donc je pense personnellement qu’il est très improbable que les effets de la restriction calorique soient simplement dus à la prévention de l’obésité.

Chez l’humain, la question est plus difficile. En partie parce que les humains vieillissent lentement et vivent longtemps. Personne ne peut réaliser d’études contrôlées à long terme sur la restriction calorique. Dans ce contexte, il est plus difficile de savoir si une restriction calorique modérée ou même sévère à long terme chez l’humain aurait un impact positif sur la biologie du vieillissement.

C’est une hypothèse. Tant que nous reconnaissons que c’est une hypothèse, je suis à l’aise pour dire que mon intuition est que la restriction calorique, au-delà de la simple prévention de l’obésité, a probablement des effets positifs sur le vieillissement biologique chez l’humain.

Mes préoccupations viennent du fait que les humains vivent dans un environnement très complexe et sont génétiquement hétérogènes. Il existe un risque associé à une restriction calorique sévère ou même modérée à long terme chez l’humain qui n’est pas apprécié sur la base des études sur les souris et les rats en laboratoire.

Quand on réfléchit à des stratégies pour maximiser la longévité en santé, il faut toujours considérer le ratio bénéfices-risques. Nous savons qu’il existe des bénéfices potentiellement importants à modifier positivement le processus de vieillissement biologique et à augmenter la longévité.

Mais il existe aussi des risques associés à toute stratégie que nous adoptons. Dans le contexte de la restriction calorique, un exemple évident serait que si vous êtes chroniquement en restriction calorique, il y a de fortes chances que vous soyez à plus haut risque d’infection, ou du moins d’échec à combattre une infection une fois contaminé.

C’est une spéculation, mais je la trouve raisonnable. Si c’est le cas, cela ne vous sert à rien de vieillir plus lentement si vous êtes infecté par la grippe ou le COVID-19 et que vous mourrez parce que vous êtes dans un état de restriction nutritionnelle qui ne permet pas de combattre efficacement l’infection.

Je dis cela pour souligner qu’il est difficile de répondre définitivement à votre question. Même si la restriction calorique a des bénéfices significatifs dans le contexte du vieillissement, je ne suis pas convaincu que les bénéfices compensent le risque associé à une restriction calorique à long terme chez l’humain.

C’était un autre point que nous avons essayé de soulever. Certains de ces gourous des régimes qui apparaissent sur internet pour vendre leur régime favori n’évaluent pas vraiment les conséquences négatives potentielles et les effets secondaires associés à certains de ces régimes.

Culturellement, nous ne sommes pas formés à penser que les régimes ou stratégies nutritionnelles ont des effets secondaires, mais c’est le cas. Je pense qu’il est important de le reconnaître.

Dr. Anton Titov, MD: Je pense que vous avez également mentionné dans la revue que le célèbre chercheur en restriction calorique, Roy Walford, a tenté de populariser et a écrit un livre très connu sur le sujet. Il est décédé à 79 ans, donc assez loin des 120 ans qu’il proposait. Savez-vous quelle était la cause du décès ?

Dr. Matt Kaeberlein, MD: À ma connaissance, le Dr Walford souffrait d’une forme de sclérose latérale amyotrophique (SLA). Je pense que c’est totalement spéculatif de savoir si cela était lié à son adoption très publique de la restriction calorique ; personne ne le sait.

C’est un défi lorsqu’on interprète des données anecdotiques de personnes pratiquant la restriction calorique car il s’agit toujours de très petits nombres d’individus. Mais je pense que le point est valide : il a écrit un livre intitulé « The 120-Year Diet », affirmant que la restriction calorique permettrait probablement à la plupart des gens d’atteindre ce seuil de 120 ans, qui est toujours considéré comme la longévité naturelle maximale chez l’humain.

Dans son cas, il ne l’a pas atteint. À ma connaissance, il n’existe aucun exemple de personnes pratiquant la restriction calorique à long terme ayant atteint ne serait-ce que 110 ans. Cela ne réfute pas l’idée que la restriction calorique pourrait permettre à certaines personnes d’atteindre un grand âge en santé, mais je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de données pour étayer cela actuellement.