Effets de la stérilisation sur la longévité canine et les risques de maladies liées à l'âge

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• Conception de l'étude du Dog Aging Project
• Statut de stérilisation et longévité
• Profils pathologiques chez les chiens stérilisés
• Quatre sexes biologiques chez le chien
• Modifications hormonales et biologie du vieillissement
• Transcript intégral

Conception de l'étude du Dog Aging Project

Le Dr Matt Kaeberlein, MD, PhD, décrit l'approche adoptée par le Dog Aging Project pour étudier la longévité canine. Cette étude longitudinale vise à saisir la diversité génétique et environnementale. Le Dr Kaeberlein précise au Dr Anton Titov, MD, que le projet ne contrôle pas des variables comme le statut de stérilisation. Les chercheurs préfèrent observer cette variété naturelle afin d’identifier des corrélations significatives avec le vieillissement.

La cohorte actuelle est principalement située aux États-Unis. Environ 80 à 90 % des chiens de cette population sont stérilisés. Cela offre une occasion unique d’étudier à la fois les animaux stérilisés et non stérilisés dans un même environnement.

Statut de stérilisation et longévité

Les recherches de l'équipe du Dog Aging Project révèlent des résultats importants sur la stérilisation et la longévité. Le Dr Matt Kaeberlein, MD, PhD, cite les travaux de ses collègues Daniel Promislow et Kate Creevy. Lorsque les chercheurs prennent en compte la taille corporelle—le principal facteur prédictif de la longévité canine—un schéma se dessine.

Les chiens stérilisés présentent une espérance de vie légèrement supérieure à celle des chiens non stérilisés. Cette observation est importante pour comprendre comment les modifications hormonales influencent les mécanismes du vieillissement. Le Dr Matt Kaeberlein, MD, aborde ces résultats avec le Dr Anton Titov, MD, lors de leur entretien sur la recherche en vieillissement canin.

Profils pathologiques chez les chiens stérilisés

Le spectre des maladies mortelles diffère sensiblement entre les chiens stérilisés et non stérilisés. Le Dr Matt Kaeberlein, MD, PhD, souligne cette distinction cruciale au cours de sa discussion avec le Dr Anton Titov, MD. Bien que les chiens stérilisés vivent parfois un peu plus longtemps, ils succombent à différentes pathologies liées à l'âge.

Cela suggère que la stérilisation ne ralentit pas uniformément le vieillissement, mais modifie les profils de risque pathologique. Comprendre ces différences dans les manifestations morbides pourrait éclairer la façon dont les hormones agissent sur des voies spécifiques du vieillissement.

Quatre sexes biologiques chez le chien

Le Dr Matt Kaeberlein, MD, PhD, introduit le concept de quatre sexes biologiques distincts chez les chiens de compagnie. Cette classification découle des pratiques courantes de stérilisation aux États-Unis. Les quatre catégories sont : mâles intacts, femelles intactes, mâles stérilisés et femelles stérilisées.

Chaque groupe représente des états biologiques fondamentalement différents en raison des variations hormonales. Le Dr Matt Kaeberlein, MD, explique au Dr Anton Titov, MD, que cela crée un modèle plus complexe pour étudier le vieillissement. Les chercheurs doivent tenir compte de ces quatre groupes lors de l'analyse des issues de santé liées à l'âge.

Modifications hormonales et biologie du vieillissement

La stérilisation entraîne des modifications substantielles des hormones sexuelles, qui altèrent profondément la biologie canine. Le Dr Matt Kaeberlein, MD, PhD, souligne l'importance de ces changements hormonaux. Ces modifications influencent de manière complexe les processus biologiques sous-jacents au vieillissement.

L'équipe du Dog Aging Project est très attentive au rôle de la stérilisation dans la recherche sur le vieillissement. Elle analyse systématiquement comment le statut de stérilisation et le sexe interagissent avec les issues de santé liées à l'âge. La discussion du Dr Kaeberlein avec le Dr Anton Titov, MD, met en lumière la façon dont cette expérience naturelle offre des perspectives uniques sur les mécanismes hormonaux du vieillissement.

Transcript intégral

Dr Anton Titov, MD : Qu’en est-il des différences de niveaux hormonaux ? Je sais que la plupart des chiens adultes aux États-Unis sont stérilisés, ce qui les rend castrés, quel que soit leur sexe. Certainement à New York, les chiens n’aboient pas—je suppose que c’est en partie dû au dressage, mais cela tient probablement aussi au fait qu’ils sont stérilisés. Alors que dans d’autres régions du monde, ils ne le sont généralement pas, et je peux témoigner qu’ils aboient bel et bien. Comment contrôlez-vous ces variations hormonales ?

Dr Matt Kaeberlein, MD : Oui, très bonne question. Je dirais que la première réponse est que nous n’essayons même pas de les contrôler. Nous souhaitons au contraire capturer cette variété.

L’objectif principal d’une étude longitudinale est d’obtenir le plus de diversité génétique et environnementale possible pour tenter d’identifier des corrélations significatives. Mais vous avez raison : dans notre cohorte, pour l’instant limitée aux États-Unis, la majorité des chiens—environ 80 à 90 %—sont stérilisés. Nous sommes donc surreprésentés, du moins pour les chiens stériles.

Cela dit, en particulier parmi les chiens de race pure, une fraction significative n’est pas stérilisée et vit donc toute sa vie sans intervention. Nous pouvons ainsi étudier la relation entre le statut de stérilisation et les issues de santé liées à l’âge, car nous disposons d’un grand nombre de chiens des deux types.

Je mentionnerai que des études antérieures, menées notamment par des membres de l’équipe du Dog Aging Project—Daniel Promislow et Kate Creevy, entre autres—ont examiné cette question. Il est intéressant de constater que, lorsque l’on prend en compte la taille corporelle—le meilleur prédicteur de longévité chez le chien—les chiens stérilisés ont effectivement une espérance de vie légèrement supérieure.

Mais ce qui est peut-être plus intéressant, ce sont les maladies dont meurent les chiens stérilisés, ou du moins celles qui sont associées à leur décès. Le spectre des pathologies diffère quelque peu de celui des chiens intacts.

Je pense donc que le message clé est que la stérilisation et les modifications hormonales avec l’âge jouent un rôle dans le risque de certaines maladies liées à l’âge. La mesure dans laquelle elles affectent le processus biologique sous-jacent du vieillissement est, selon moi, une question distincte et moins claire.

C’est important, et nous en sommes parfaitement conscients. Quelques points à souligner : je trouve amusant de constater que, même si les gens savent généralement que les chiens sont stérilisés aux États-Unis, ils ne réalisent pas que cela crée en quelque sorte quatre sexes uniques chez les chiens de compagnie. On distingue les mâles intacts, les femelles intactes, les mâles stérilisés et les femelles stérilisées.

Il est essentiel de comprendre que la stérilisation entraîne des changements assez substantiels dans les hormones—notamment sexuelles—qui modifient fondamentalement la biologie de l’animal. Nous en sommes très conscients et nous veillons toujours à examiner le rôle que pourraient jouer la stérilisation et le sexe dans différentes issues de santé liées à l’âge.

Dr Anton Titov, MD : Oh, c’est assurément très intéressant. C’est un fascinant modèle animal qui se rapproche probablement davantage de la vie humaine que certains autres modèles.